Çikolatanın Faydaları
Çikolatanın esas maddesi aslında, kendisi acı bir lezzete sahip olan, kakao bitkisidir. Biyolojik sınıflandırmaya göre, ebegümecigiller familyasına ait olan kakao, ikiçenekliler olarak adlandırılan sınıfa dahil edilmektedir. Boyları 4 ile 8 metre arasında değişen kakao bitkisi, yağmurlu iklimlere ve dolayısı ile de ılıman iklim koşullarına yatkın bir bitkidir. Kakaonun ana vatanı ise, Amazon Nehri ile Orinoco Nehiri çevresi ve And Dağları’nın yüksek olmayan bölgeleridir.
Çikolata yapabilmek için öncelikle gerekli olan bitki kakaodur. Kakao tohumları toplandıktan sonra, fermente (mayalandırılma) işleminden geçmekte ve akabinde de kurutulmaya bırakılmaktadır. Kurutulmuş olan kakao tohumları da kavrulmaktadır. Kavrulma işleminden sonra ise, un şekline getirilmektedir. Bu süreçler sonucunda kakaonun yağı dışarı çıkarılmaktadır. Kakaonun yağının çıkarılması önemlidir, çünkü yağı çıkarılan bu tohumlar yeniden öğütülmekte ve böylece de kakao tozu elde edilmesi sağlanmaktadır. Tüm bu aşamalardan sonra, kakao tozuna ilave edilen süt ve şeker yardımı ile çikolata elde edilmektedir.
Çikolatanın Sağlık Açısından Faydaları
Cilt Sağlığını Korur: Çikolatanın sinir sistemi üzerinde olumlu etkilerinin dünya çapında bilindiğini ve bu nedenden dolayı yaygın olarak tüketildiğini yazmıştık. Bunun dışında cilt sağlığı içinde çikolatanın birçok faydasının olduğu düşünülmektedir ve bu sebepten dolayı çok yaygın olarak cilt maskelerinde kullanılmaktadır. Çikolatanın genel cilt sağlığına ciddi anlamda katkıda bulunduğu düşünülmektedir.
Beyin Sağlığına Faydalıdır: Beyne kan akışının sağlıklı bir şekilde gerçekleşmesi beyin sağlığı açısından çok önemlidir. Kan akışının sağlıklı bir şekilde gerçekleşmesi beynin ihtiyacı olan oksijeni düzenli olarak almasını sağlar. Bu da birçok açıdan sağlığımızı yakından ilgilendirirken aynı zamanda hayati önem taşımaktadır. Çikolata tüketimi beyne kan akışı işlevini destekler ve beyin sağlığının korunmasını sağlar.
Görme Yeteneğini Geliştirir: Bu konuyla ilgili yapılan laboratuvar çalışmaları çikolatanın içerdiği flavanoitlerin beyne kan akışının sağlıklı bir şekilde gerçekleşmesi için yardımcı olduğunu ortaya koymuştur. Beyne kan akışının sağlıklı bir şekilde gerçekleşmesi aynı zamanda görme sağlığının korunması için önemlidir.
Damar Hastalıklarına Faydası: Çikolata içeriğinde hem kakao hem de süt bulunmaktadır. Kakaonun damar rahatsızlıkları üzerindeki etkisi yapılan araştırmalar ile görülmüş olup hem kalp hem de damar sağlığının korunmasında etkilidir. Damarları tıkayan olumsuzlukların önüne geçerek kan akışını düzenler. Böylelikle kalbe giden damarların tıkanmasının önüne geçerken de kalp krizi riskini azaltmaktadır. Kötü kolesterol kalbe giden damarların çevresinde bir süre sonra damarların tıkanmasına sebep olan bir katman oluşturur. Bu nedenle kalp krizi riski artar. Kötü kolesterolün düşürülmesi bu nedenle büyük önem taşımaktadır. Çikolata kötü kolesterolün düşürülerek iyi kolesterolün normal seviyesinde tutulmasını sağlar. Bu da kalp krizi riskini büyük ölçüde azaltır.
Kansere Karşı Faydaları: Antioksidan özelliği bulunan kakao çikolatanın içerisinde bol miktarda bulunmaktadır. Kakaonun antioksidan özelliği de kanser hücrelerinin oluşmasının engellenmesi açısından önemlidir. Bu özelliği sayesinde kanserle savaşan kakao aynı zamanda kansere yakalanmış hücreler ile de etkin bir şekilde savaşmaktadır. Böylelikle kanserin yayılmasını geciktirmekte ve tıbbi olarak uygulanmakta olan tedavinin de hızlı ve etkin bir şekilde cevap vermesini kolaylaştırmaktadır.
Strese Karşı Çikolata: Çikolatanın bilinen en önemli özelliklerinden bir tanesi ve en önemlisi strese karşı etkili olmasıdır. Çikolatanın sinir sistemi üzerinde olumlu etkilerde bulunarak kötü düşüncelere neden olan unsurları ortadan kaldırdığı düşünülmektedir. Ve çikolata bu özelliğinden dolayı dünya çapında yaygın olarak tüketilmektedir.
İnme Riskini Azaltır: Bu konuyla ilgili olarak son zamanlarda yapılan labaratuvar araştırmaları çikolata tüketen kişilerin tüketmeyen kişilere göre daha az inme problemleriyle karşı karşıya kaldıklarını ortaya koymaktadır.
Zihne Faydaları: Çikolata, kakao beyne giden damarların daha etkin kan taşımasını desteklediği gibi damar tıkanıklarının da önüne geçilmesine yardımcı olur. Bu da beyin kanaması riskini azaltmaktadır. Ayrıca bileşeninde yer alan azot, lif ve yağ zihin açıcı özelliğe sahiptir. Bu özelliği sayesinde de enerji verir ve zihin faaliyetlerinin daha aktif olmasını sağlar.
Bağırsaklara Faydası: Lif kaynaklı olan besinler böbreklerin etkili olarak çalışmasını destekleyen besinlerdir. Çikolatanın içeriğindeki lif bağırsakların çalışmalarını düzenleyerek böbreklerin daha verimli faaliyet göstermesini destekler. Böbreklerde kum ya da taş oluşumunu engeller. Oluşmuş olan kum ya da taşların düşürülmesine yardımcı olur. Çikolatanın en önemli özelliği bağırsak kanseri üzerindeki etkisidir. Olası bağırsak kanserine yakalanma riskini çok büyük bir oranda azaltmaktadır.
Kandaki Şeker Seviyesini Dengeler: Sağlık uzmanları arasında bu konu hakkında farklı görüşler ortaya atılmaktadır. Çikolatanın kan şekeri seviyesini dengelediğini söyleyen ve tam tersini iddia eden sağlık uzmanları aynı zamanda kişinin bünyesine göre de farklı etkiler yapabileceğinin altını çizmektedirler. Konuyu bu bağlamda değerlendirdiğimiz zaman doktor kontrolünde çikolata tüketiminin kan şekerini sağlıklı seviyede tutmaya yardımcı olabileceğini söylemek mümkündür.
